El jengibre (Zingiber officinale) es una raíz utilizada tradicionalmente en muchas culturas por sus propiedades digestivas y carminativas. Su característico aroma y sabor picante se deben a compuestos bioactivos como los gingeroles y shogaoles entre otros. Además, es una fuente natural de vitamina C, vitamina B6, magnesio, potasio, polifenoles y antioxidantes.

Gracias a estos componentes, el jengibre no solo estimula la digestión, sino que también ha demostrado propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas. Por ello, hoy en día diversos estudios científicos exploran su uso como apoyo natural en diferentes patologías digestivas como por ejemplo el reflujo gastroesofágico, la gastritis y la dispepsia funcional.

En este artículo revisamos sus posibles beneficios y cómo puedes incorporarlo de forma práctica y segura.

Aunque la evidencia clínica en patologías digestivas es aún limitada, el jengibre ha mostrado efectos positivos en diferentes mecanismos fisiológicos relacionados con la digestión:

1. Propiedades antiinflamatorias y antioxidantes

El jengibre contiene gingeroles y shogaoles, compuestos bioactivos con capacidad antiinflamatoria y antioxidante.

Estos compuestos pueden:

• Reducir la inflamación de la mucosa gástrica.

• Proteger frente al daño oxidativo asociado a gastritis y reflujo.

Se cree que estos efectos ayudan a preservar la integridad de la mucosa gástrica y a reducir molestias digestivas en cuadros inflamatorios.

2. Actividad antimicrobiana frente a

Helicobacter pylori

Algunos estudios in vitro han mostrado que el jengibre:

• Inhibe el crecimiento de H. pylori, bacteria asociada a gastritis crónica y úlceras gástricas.

• Podría contribuir al control de esta infección y al alivio de la irritación gástrica.

(Importante: No sustituye el tratamiento antibiótico estándar, pero podría considerarse como apoyo dietético complementario en determinados casos.)

3. Mejora de la motilidad gástrica y vaciamiento

El jengibre estimula la producción de jugos digestivos y favorece el vaciado gástrico:

• Mejora la motilidad del estómago.

• Reduce la sensación de plenitud precoz y la pesadez tras las comidas.

Este efecto parece estar mediado por la acción del jengibre sobre receptores colinérgicos (M3) y serotoninérgicos (5-HT3), lo que favorece el tránsito del alimento hacia el intestino delgado.

4. Alivio de náuseas y vómitos

El jengibre es uno de los remedios naturales más estudiados para el alivio de las náuseas:

• Eficaz en náuseas del embarazo.

• Potencialmente útil en dispepsia funcional o gastritis con predominio de náuseas.

En los estudios clínicos, las dosis habituales utilizadas con extractos estandarizados oscilan entre 1000 y 1500 mg diarios, repartidos en varias tomas. Esta cantidad equivale de forma aproximada a 2-3 gramos de raíz fresca al día, aunque la forma y dosis óptima debe adaptarse a cada caso. Además, la cantidad exacta dependerá de la concentración y pureza del extracto utilizado.

En casos de gastritis o reflujo severo, su uso debe individualizarse, ya que algunas personas sensibles podrían experimentar molestias si lo consumen en exceso o concentrado.

El jengibre es una raíz versátil que puede integrarse fácilmente en tu alimentación como apoyo digestivo o complemento natural:

• Infusión de jengibre: puedes prepararla con raíz fresca (rodajas finas en agua caliente) o consumirla en formato de tisana (sobres comerciales), disponible en la mayoría de herbolarios y supermercados.

• Raíz rallada o picada: como condimento en platos salados (pescados, carnes, sopas o verduras), o en cocina asiática y currys.

• Como alternativa, masticar un pequeño trozo de raíz fresca antes de la comida puede estimular la producción de jugos digestivos y favorecer el inicio del proceso digestivo.

• Especia en polvo: ideal para añadir a sopas, cremas, aderezos para ensaladas o repostería. Se puede añadir mezclado con avena o pudines de chia por ejemplo.

• En zumos o batidos: para aportar un sabor picante y aromático.

• Caramelos: utilizado ocasionalmente para molestias de garganta o resfriados.

• Extractos y cápsulas: en forma de suplementos concentrados. Su uso debe individualizarse y valorarse con un profesional sanitario.

Los suplementos de jengibre también pueden ser una opción útil, ya que permiten controlar mejor la dosis ingerida. No obstante, es recomendable consultar con un profesional antes de utilizarlos, especialmente si padeces patologías digestivas activas o estás bajo tratamiento médico.

El jengibre es seguro en general, pero debe usarse con precaución en embarazo, lactancia, personas con insuficiencia hepática o renal, mayores que toman anticoagulantes y en niños. En exceso, puede causar molestias digestivas o interactuar con ciertos medicamentos. Siempre es recomendable consultar con un profesional antes de usar suplementos concentrados.

Estudios han demostrado que consumir más de 6 gramos diarios de raíz de jengibre puede empeorar síntomas como el reflujo, la acidez estomacal o causar diarrea. Se recomiendan una cantidad aproximada de 1-3 gramos de raíz fresca al día.

El jengibre es un complemento natural interesante en el contexto de una alimentación antiinflamatoria, con beneficios potenciales en sintomatología digestiva:

• Náuseas.

• Digestiones lentas.

• Plenitud o pesadez.

• Ardor.

Siempre debe utilizarse como un apoyo, no como tratamiento principal, dentro de un enfoque personalizado y adaptado a cada paciente. Si decides incorporar el jengibre por tu cuenta, hazlo de forma gradual y observa cómo responde tu cuerpo. Siempre es recomendable empezar con pequeñas cantidades y valorar cómo afecta a tus síntomas.