La Importancia del Ácido Estomacal

1. Activación de enzimas digestivas:

La acidez estomacal es indispensable para activar las enzimas que descomponen las proteínas. Cuando los niveles de ácido son bajos (hipoclorhidria), la digestión de proteínas se ve afectada, lo que dificulta la absorción de aminoácidos esenciales y puede llevar a deficiencias nutricionales. Además, una acidez adecuada estimula la liberación de bilis y otras enzimas digestivas, necesarias para un proceso digestivo eficiente.

2. Absorción de nutrientes:

Un entorno gástrico con baja acidez puede dificultar la absorción de micronutrientes esenciales como calcio, hierro, ácido fólico, vitamina B6, vitamina B12, entre otros. Estos nutrientes son vitales para numerosas funciones corporales, y su deficiencia puede desencadenar problemas de salud.

• Vitamina B12: Necesita del factor intrínseco, producido en el estómago, para ser absorbida. La baja acidez reduce la producción de este factor, lo que puede llevar a deficiencia de vitamina B12, anemia y problemas cognitivos.

• Hierro no hemo: El ácido estomacal convierte el hierro no hemo en una forma absorbible. La falta de ácido puede causar deficiencia de hierro y anemia.

Además, el uso crónico de antiácidos, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP), puede dificultar la absorción de estos nutrientes, aumentando el riesgo de deficiencias.

3. Defensa contra patógenos:

El ácido estomacal elimina patógenos ingeridos y previene el crecimiento excesivo de bacterias en el estómago e intestino delgado. La hipoclorhidria aumenta el riesgo de infecciones, como el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) y la infección por Clostridium difficile, que puede causar graves problemas gastrointestinales.

El uso prolongado de IBP, además de reducir la acidez estomacal, se ha asociado con un mayor riesgo de infecciones gastrointestinales, alteración de la microbiota intestinal y un aumento de infecciones respiratorias como neumonía. También puede permitir el crecimiento de hongos y parásitos.

4. Intolerancias y alergias:

La falta de acidez estomacal permite que péptidos no digeridos lleguen al intestino, donde pueden ser absorbidos y activar respuestas inmunológicas, contribuyendo a intolerancias y alergias alimentarias.

5. Control del reflujo:

El ácido estomacal juega un papel crucial en el funcionamiento de los esfínteres que controlan el reflujo gastroesofágico. Una acidez adecuada es fundamental para prevenir el reflujo y mantener la salud digestiva.

Es evidente que mantener un equilibrio adecuado en la fisiología del estómago es crucial para nuestra salud digestiva y general. Hábitos como una alimentación equilibrada, el control de los biorritmos, la gestión del estrés y las emociones juegan un papel fundamental en la preservación de una adecuada acidez estomacal. Esta acidez no solo es vital para una correcta digestión y absorción de nutrientes, sino también para protegernos de microorganismos que pueden ingresar con los alimentos y bebidas.

El uso de medicamentos como los antiácidos debe ser considerado con precaución y solo bajo indicación médica, ya que su uso indiscriminado puede alterar el equilibrio natural del ácido gástrico y llevar a complicaciones a largo plazo. Es importante recordar que la acidez estomacal se ve influenciada por diversos factores, incluyendo la alimentación, el descanso y los niveles de estrés. Por lo tanto, adoptar un enfoque integral para cuidar la salud estomacal es esencial para prevenir problemas digestivos y mantener una buena calidad de vida.